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昨日の雨があがって快晴でした．ほとんど風もなく，コートを着て歩くと汗がでる程でした．芋煮会にとって，昨夜の雨で枯葉や枯枝がしめっており，火おこしが大変でした．
集合時間の前に1時間ほど，平和公園の中を1人で散策しました．多くの小径が，アベマキ（阿部槇，ブナ科）やコナラ（木楢，ブナ科）の枯葉で一面に覆われ，歩くとカサカサと音がして気持ちのよいものでした．さらに，今年は野鳥が多く，アオジ，ジョウビタキ，メジロ，シジュウカラ，カケスなどと出会いました．特に，アオジはジョギングの人が横を通っても，知らんぷりで餌をついばんでいました．ハギ（萩，マメ科）は枯葉を付けたまま，また，ナンキンハゼ（南京黄櫨，トウダイグサ科）はすっかり葉を落として，白い実が目立っていました．キジバトやシジュウカラが盛んに，その白い実をついばんでいました．先月観察したケバエの幼虫のコロニーは，既に痕跡しかない所と，まだ，かたまってじっとしている所がありました．死んでしまったかと思いそのかたまりを少しつついてやると，ごそごそと動き出しました．フユイチゴ（冬苺，バラ科）も赤い小さな実を付けていました．また，愛護会の人達が植えたナノハナ（菜の花，アブラナ科）はすっかり大きくなり，黄色い花をつけている株もありました．冬を越すために間引きの作業がされていました．
今回の参加者も，例年の１２月と同じで非常に多く，子供１３名を含めて６７名になりました．芋煮会の場所に直接来た参加者もおり，最終的な人数はもっと多かったようです． 【外部リンク】フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 滑石 参加者が持ってきたアマランス（ヒユ科），トックリバチの巣，ゾウムシおよびツブラジイ（ブナ科）のドングリなども観察しました．
元清風荘の跡地に自然史博物館あるいは里山の活動研修センターなどを造りたいということで，来春にシンポジウムを予定しているという話もありました．
今回の芋煮会の場所は，一昨年度まで使っていた芝生広場の東側にしました．まず，笹や草を鎌で刈って，延焼を防ぐようにしました．風がさっと吹いたときに，周辺のアベマキの木から，枯葉がふぶきのように降ってきました．シジュウカラが，しきりに樹上でさえずっていました．その後，芋煮（実際は豚汁）のかまどをつくりました．スコップで少し地面を掘り，周辺に石を並べて鉄鍋をその上に置けるようにしました．最初は大きな穴にしすぎて，少し埋め戻しました．コンクリートのＵ字溝ブロックを使うという案もありましたが，鉄鍋の底が広いので，熱効率からもかまどで煮た方がよいということになりました．かまどの中に新聞紙と細い枯枝を置き，火をつけましたが，枯枝がしめっていたため，なかなか火がつきませんでした．結局，団扇であおってやっと火がつきました．かまどの横では，パン焼きと焼き芋用のたき火を始めました．子供達は，薪や枯葉を集めにいきました．３人の男の子達は，早速，芝生広場の枯葉で遊び始めました．鬼ごっこで，鬼の子を枯葉で覆って，数を数えさせ，その間に他の子達は隠れました．
子供達を連れて，パン焼き用の竹を切りに行きました．芝生広場から東に行って，小径端の細い竹を鋸で切り，その後，棍棒で竹の枝を払いました．最初，子供達は上手に枝を払えませんでしたが，慣れてくるとひと払いで枝刈りができるようになりました．最後に，また鋸で１．５ｍ程の長さに竹を切りそろえました．この竹の先端にパン生地を巻いて，たき火にかざしてパンを焼きました．犬のおしっこが付いているかもしれないということで，パン生地を巻く前にきれいに手ぬぐいなどで竹を拭いました．
芋煮は，最初にサトイモ，ダイコンおよびゴボウを鍋に入れて，その後でタンクの水を鍋に入れました．途中でアクをすくって捨て，沸騰してから豚肉を入れ，醤油と日本酒で味をつけました．その後，シイタケと豆腐を入れ，最後に葱を入れて完成でした．具が一杯の芋煮（豚汁）になりました．
子供達には，パン焼きをさせ，大人の参加者は早速芋煮をお椀によそって食べ始めました．子供達から焼けたパンもお裾分けしてもらい食べました．芋煮もパンも素材の素朴な味がして，皆，満足した顔をして食べていました．２杯目を食べた参加者も多くいました．いつもある柚を忘れたため，愛護会から，瓶詰めの柚胡椒と唐辛子を借りてきて，それをかけて食べた参加者もいました．鍋の中が，ほぼ空になったので，２回目の芋煮をつくりました．なお，かまどの端で銀杏をやかんに入れて煎って食べました．
たき火によいおきができたので，サツマイモ（薩摩芋，ヒルガオ科）をその中に入れました．アルミホイルを巻かないかという質問もでましたが，そのまま入れても皮が焦げるだけでよいということでした．約２００度で３０分くらいでできあがるということでしたが，約２５分後に，十分芯までやわらかくなりました．クロマツ（黒松，マツ科）の葉をとってきて，先端から刺して焼けているかどうかを確かめました．さすがに表面の皮を刺してもはねかえされるので，少しだけ皮を剥いて，そこから松の葉を差し込むと，芯まですっと入っていきました．量が少ないので，包丁で細かく切り分けて食べました．
昨年度と同じように，足踏み脱穀機で先月稲刈りをした稲束の脱穀をしました．最初に，足踏みだけの練習をしました．ドラムを回してからリズムにのって足踏みしないと，逆回転したり止まったりしました．足踏みミシンと同じ原理で，上下運動を回転運動に変換するものでした．小さな子供は，親と一緒に練習をしていました．脱穀に慣れている参加者が上手な手本を見せてから，子供達に実際にやってもらいました．子供達は列を作って，稲束を持って何度も並びました．昨年度も脱穀をやって，稲束ごと中に引きずりこまれそうになった女の子がこわごわと真剣な表情でやっていました．今回も，強い力で引き込まれ思わず稲束を放して，回転ドラムに稲束が巻き付いた例が数回ありました．
芋煮会の最後に，購入してきた材料の費用を合計して，おおよその大人の参加者数で割り，１人３００円を豆腐の入っていた容器に集めました．今回も事前に，サトイモ，ダイコン，ゴボウなどを洗って切るという大変な準備をしていただいた参加者に感謝します．
観察項目：ムクドリ，カイツブリ，カルガモ，コガモ，アオサギ，ドバト，キカラスウリ，トックリバチの巣，クロガネモチの実，モチノキの実，アマランス，ゾウムシ，アベマキ，コナラ，芋煮（サトイモ，ダイコン，ゴボウ，シイタケ．豆腐，豚肉，ネギ，醤油，酒），サツマイモ，パン，銀杏，シジュウカラ（概ね観察順） 伊藤義人 |
